Οι τελετές αφής (12 Μαρτίου) και παράδοσης της Ολυμπιακής Φλόγας (19 Μαρτίου), καθώς και η λαμπαδηδρομία σε ελληνικό έδαφος θα πραγματοποιηθούν κανονικά παρά την εξάπλωση του ιού COVID-19.
Η ΟΕ έπειτα από ευρεία σύσκεψη, λόγω του κορονοϊού, αποφασίστηκε πως θα γίνουν κανονικά οι τελετές αφής και παράδοσης της Ολυμπιακής Φλόγας, αλλά με περιορισμούς.
Σε σύσκεψη που έγινε από την Ελληνική Ολυμπιακή Επιτροπή με παρουσία του προέδρου της, Σπύρου Καπράλου, του γενικού γραμματέα, Μανώλη Κολυμπάδη, και του προέδρου της Επιτροπής Ολυμπιακής Λαμπαδηδρομίας, Θανάση Βασιλειάδη αποφασίστηκαν διάφορες… περικοπές για λόγους υγείας.
Η συζήτηση επικεντρώθηκε στις εκδηλώσεις που αφορούν στις δύο τελετές και τις επιπτώσεις του κορονοϊού. Οι αποφάσεις που λήφθηκαν είναι να ματαιωθούν τα γεύματα και οι δεξιώσεις της ΕΟΕ που είχαν προγραμματιστεί στην Αρχαία Ολυμπία το διάστημα της Τελετής Αφής.
Στις 12 Μαρτίου θα πραγματοποιηθεί στην αρχαία Ολυμπία η τελετή Αφής της Ολυμπιακής Φλόγας για τους Ολυμπιακούς και Παραολυμπιακούς Αγώνες, που θα πραγματοποιηθούν στο Τόκιο της Ιαπωνίας.
Το ελληνικό σκέλος της Λαμπαδηδρομίας, μάλιστα, όπως ανακοινώθηκε επισήμως, θα διαρκέσει οκτώ ημέρες, μέχρι τις 19 Μαρτίου 2020, ενώ η Φλόγα θα φτάσει στην ιαπωνική πρωτεύουσα την επομένη ημέρα, 20 Μαρτίου.
Από τις Θερμοπύλες η φλόγα θα περάσει την Κυριακή 15 Μαρτίου 2020
Η τελετή υποδοχής της Ολυμπιακής Φλόγας θα γίνει στον χώρο του μνημείου της μάχης των Θερμοπυλών, στις 13.00 την Κυριακή 15/3 και σύμφωνα με πληροφορίες Λαμπαδηδρόμοι θα είναι οι Ολυμπιονίκες Ανθούλα Μυλωνάκη και Αποστόλης Αντωνόπουλος.
Η σχετική ανακοίνωση της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής για την Ολυμπιακή Φλόγα έχει ως εξής:
«Η Οργανωτική Επιτροπή των Ολυμπιακών και Παραολυμπιακών Αγώνων «ΤΟΚΙΟ 2020», η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή και η Ελληνική Ολυμπιακή Επιτροπή ανακοινώνουν τις ημερομηνίες για τις τελετές Αφής και Παράδοσης της Ολυμπιακής Φλόγας που θα αποτελέσουν τμήμα της Ολυμπιακής Λαμπαδηδρομίας «ΤΟΚΙΟ 2020».
Η τελετή Αφής της Ολυμπιακής Φλόγας θα πραγματοποιηθεί στην Αρχαία Ολυμπία, την πατρίδα των Ολυμπιακών Αγώνων, στις 12 Μαρτίου 2020. Το ελληνικό σκέλος της Λαμπαδηδρομίας θα διαρκέσει οκτώ ημέρες, μέχρι τις 19 Μαρτίου 2020.
Κατόπιν, θα πραγματοποιηθεί η τελετή Παράδοσης της Ολυμπιακής Φλόγας στους εκπροσώπους της Οργανωτικής Επιτροπής «ΤΟΚΙΟ 2020», στο Παναθηναϊκό Στάδιο στις 19 Μαρτίου 2020.
Η Φλόγα θα ταξιδέψει στη συνέχεια για την Ιαπωνία, όπου θα φτάσει στις 20 Μαρτίου 2020 και θα εκτεθεί για έξι ημέρες στην περιοχή Tohoku και τις περιφέρειες Miyagi, Iwate και Fukushima, εις ανάμνηση του σεισμού και του τσουνάμι που έπληξαν την περιοχή τον Μάρτιο του 2011.
Η Ολυμπιακή Λαμπαδηδρομία επί ιαπωνικού εδάφους θα ξεκινήσει στις 26 Μαρτίου υπό τον ήχο του μουσικού θέματος «Η Ελπίδα φωτίζει τον δρόμο μας», περιλαμβάνοντας και τις 37 περιφέρειες της Ιαπωνίας, με το στόχο να εμπνεύσει το ιαπωνικό έθνος να ενωθεί γύρω από τα μηνύματα της υποστήριξης, της αποδοχής και της αμοιβαίας ενθάρρυνσης».
Ο ιστορικός τόπος των Θερμοπυλών θα υποδεχθεί την Ολυμπιακή Φλόγα, ιερό σύμβολο της αξίας του αθλητισμού και της συναδέλφωσης των λαών.
Την Κυριακή 15 Μαρτίου 2020, η Ολυμπιακή Φλόγα των θερινών Ολυμπιακών Αγώνων του “Tokyo 2020”, θα περάσει από τις Θερμοπύλες.
Η τελετή υποδοχής της Ολυμπιακής Φλόγας θα γίνει στον χώρο του μνημείου της μάχης των Θερμοπυλών, στη 1:00′ το μεσημέρι της Κυριακής και σύμφωνα με πληροφορίες Λαμπαδηδρόμοι θα είναι οι Ολυμπιονίκες Ανθούλα Μυλωνάκη και Αποστόλης Αντωνόπουλος.
Αξίζει να σημειωθεί ότι στον αρχικό σχεδιασμό της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής (ΕΟΕ) η Λαμία και η Φθιώτιδα δεν ήταν μέσα στους σταθμούς της Ολυμπιακής Φλόγας στο ταξίδι, που πραγματοποιεί ανά την Ελλάδα.
Ωστόσο μετά από παρέμβαση του Δημάρχου Λαμιέων Θύμιου Καραΐσκου, οι ιστορικές Θερμοπύλες θα αποτελέσουν έναν ακόμη σταθμό της Ολυμπιακής Φλόγας του “Tokyo 2020”.
Αναμφίβολα η στάση του ιερού συμβόλου, στον ιστορικό τόπο των Θερμοπυλών είναι ιδιαιτέρως σημαντική και καθοριστική για την όλη διοργάνωση.