Από το κρύψιμο της σκούπας μέχρι τα γιγαντιαία φανάρια και τα μικροσκοπικά κεριά
Τα Χριστούγεννα γιορτάζονται σε κάθε γωνιά του πλανήτη, όμως όχι πάντα με τον ίδιο τρόπο. Για κάποιους αποτελούν μια βαθιά θρησκευτική γιορτή, για άλλους μια αγαπημένη παράδοση και για πολλούς μια αφορμή να βρεθούν κοντά σε οικογένεια και φίλους. Σε αρκετές χώρες, πάντως, τα χριστουγεννιάτικα έθιμα είναι τόσο ιδιαίτερα, που μοιάζουν σχεδόν… απίστευτα.
Ακολουθούν δέκα από τα πιο πρωτότυπα χριστουγεννιάτικα έθιμα απ’ όλο τον κόσμο:
- Καταλονία – Tió de Nadal, ο «Χριστουγεννιάτικος κορμός»
Από τις αρχές Δεκεμβρίου, κάθε οικογένεια στην Καταλονία αποκτά έναν κορμό δέντρου, τον οποίο τα παιδιά «ταΐζουν» και σκεπάζουν για να μην κρυώσει. Σύμφωνα με το έθιμο, αν φροντιστεί σωστά, τα Χριστούγεννα θα… «χαρίσει» δώρα, αφού τα παιδιά τον χτυπούν με ραβδιά για να τα βγάλει.
- Ουγγαρία – Szaloncukor
Το Szaloncukor είναι ένα παραδοσιακό γλυκό από φοντάν, καλυμμένο με σοκολάτα, που συνδέεται άρρηκτα με τα Χριστούγεννα. Κρεμιέται στα χριστουγεννιάτικα δέντρα σαν στολίδι και συχνά προσφέρεται ως γλυκό δώρο, κυρίως στα παιδιά.
- Φιλιππίνες – Το Γιγάντιο Φεστιβάλ των Φαναριών
Στην πόλη Σαν Φερνάντο, την τελευταία Κυριακή πριν από τα Χριστούγεννα, πραγματοποιείται το περίφημο Φεστιβάλ των Γιγάντιων Φαναριών. Πρόκειται για έναν εντυπωσιακό διαγωνισμό, όπου νικητής αναδεικνύεται το πιο μεγάλο και φωτεινό φανάρι.
- Σουηδία – Η κατσίκα του Γκέβλε
Κάθε χρόνο, στην πόλη Γκέβλε, στήνεται μια τεράστια κατσίκα από άχυρο, εμπνευσμένη από την παραδοσιακή χριστουγεννιάτικη κατσίκα της Σουηδίας. Το εντυπωσιακό γλυπτό τοποθετείται στην κεντρική πλατεία και αποτελεί πόλο έλξης για επισκέπτες.
- Αυστρία – Η παρέλαση των Κράμπους
Σε πολλές αυστριακές πόλεις, άντρες μεταμφιέζονται σε Κράμπους – τρομακτικά πλάσματα με κέρατα που θυμίζουν καλικάντζαρους. Οι μεταμφιεσμένοι παρελαύνουν στους δρόμους, «κυνηγώντας» συμβολικά τα άτακτα παιδιά.
- Νορβηγία – Το κρύψιμο της σκούπας
Σύμφωνα με τη νορβηγική παράδοση, την παραμονή των Χριστουγέννων κατεβαίνουν στη γη κακόβουλα πνεύματα. Για να προστατευτούν, οι οικογένειες κρύβουν τις σκούπες τους, ώστε να μην τις χρησιμοποιήσουν τα πνεύματα για να πετάξουν.
- Κολομβία – Η ημέρα των μικρών κεριών
Στις 7 Δεκεμβρίου, οι Κολομβιανοί γιορτάζουν τη Día de las Velitas. Για να τιμήσουν την Άμωμο Σύλληψη και να υποδεχτούν την εορταστική περίοδο, ανάβουν μικρά κεριά στα παράθυρα, στις αυλές και στους δρόμους.
- Ιαπωνία – Χριστούγεννα με KFC
Στην Ιαπωνία, τα Χριστούγεννα συνδέονται με… τηγανητό κοτόπουλο. Από τη δεκαετία του 1970, όταν το KFC λάνσαρε τους περίφημους «party barrels», το έθιμο έγινε τόσο δημοφιλές, ώστε εκατομμύρια οικογένειες τρώνε KFC την ημέρα των Χριστουγέννων.
- Γερμανία – Τα παπούτσια έξω από το σπίτι
Την παραμονή των Χριστουγέννων, τα παιδιά αφήνουν τα παπούτσια τους έξω από το σπίτι, βάζοντας μέσα καρότα και σανό για τους τάρανδους του Άη Βασίλη. Αν ήταν φρόνιμα, την επόμενη μέρα βρίσκουν τα παπούτσια γεμάτα λιχουδιές.
- Ιρλανδία – Mince pie και μπύρα Guinness
Στην Ιρλανδία, την παραμονή των Χριστουγέννων, τα παιδιά αφήνουν για τον Άγιο Βασίλη μια παραδοσιακή mince pie και ένα ποτήρι μπύρα Guinness, για να τον ευχαριστήσουν για την επίσκεψή του.