Τραγικές διαστάσεις έχει λάβει η καταστροφή στο Νεπάλ, καθώς οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης συνεχίζονται στις περιοχές των Ιμαλαΐων, στο βόρειο τμήμα της χώρας, που επλήγησαν από φονικά πλημμυρικά φαινόμενα.
Σύμφωνα με την αστυνομία, μέχρι στιγμής έχουν ανασυρθεί 270 νεκροί, ενώ οι διασώστες εξακολουθούν να αναζητούν ανθρώπους που αγνοούνται.
-Advertisment-
Οι πληροφορίες κάνουν λόγο για σχεδόν 1.500 αγνοούμενους, μεταξύ των οποίων βρίσκονται και εκατοντάδες ξένοι τουρίστες.
Η ισχυρή ροή νερού, λάσπης και φερτών υλικών παρέσυρε κατοικίες και ανθρώπους τόσο στο Νεπάλ όσο και στη γειτονική περιοχή του Θιβέτ, η οποία αποτελεί αυτόνομη περιοχή της Κίνας.
Τι προκάλεσε την καταστροφή
Οι πρώτες εκτιμήσεις συνδέουν το ακραίο φαινόμενο με την κατάρρευση τμήματος παγετώνα, η οποία φαίνεται πως προκάλεσε ισχυρό σεισμό μεγέθους 5,2 βαθμών και στη συνέχεια σειρά κατολισθήσεων.
Στο Νεπάλ, τα ορμητικά νερά κινήθηκαν μέσα από την κοιλάδα του ποταμού Τρισούλι, στην περιοχή Νουακότ, βόρεια του Κατμαντού, αλλά και από την κοιλάδα του Μποτεκόσι, ανατολικά της πρωτεύουσας.
Περίπου 24 ώρες μετά την καταστροφή, οι Αρχές εξακολουθούσαν να μην έχουν νέα για εκατοντάδες ανθρώπους. Μεταξύ των αγνοουμένων περιλαμβάνονται υπήκοοι της Ινδίας, των ΗΠΑ, της Ουκρανίας, της Μαλαισίας, της Βρετανίας, του Καναδά, της Αυστραλίας και του Ισραήλ.
Την ίδια ώρα, οι Αρχές του Θιβέτ ανακοίνωσαν ότι διασώστες στο Νεπάλ εντόπισαν περίπου 100 Ινδούς επισκέπτες που είχαν προηγουμένως δηλωθεί ως αγνοούμενοι.
Στην άλλη πλευρά των συνόρων, τα κινεζικά κρατικά μέσα ενημέρωσης μετέδωσαν ότι 558 άνθρωποι, μεταξύ των οποίων 260 ξένοι, εξακολουθούν να αγνοούνται μετά τις καταστροφικές ροές λάσπης που έπληξαν το συνοριακό πέρασμα Γκιρόνγκ.
Παράλληλα, περίπου 100 Κινέζοι υπήκοοι φέρονται να αγνοούνται από την πλευρά του Νεπάλ.
«Περίπου 100 Κινέζοι υπήκοοι φέρονται ως αγνοούμενοι στις περιοχές που επλήγησαν από την καταστροφή στην πλευρά του Νεπάλ», δήλωσε ο εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών, Λιν Τζιάν.
Πώς προκλήθηκε η ξαφνική πλημμύρα
Οι ειδικοί εξετάζουν το ενδεχόμενο η φονική πλημμύρα να ξεκίνησε όταν τμήμα παγετώνα αποκολλήθηκε και κατέρρευσε στην κοιλάδα, εκατοντάδες μέτρα χαμηλότερα.
Δορυφορικά δεδομένα της Planet Labs, τα οποία εξέτασε το Reuters, αποτυπώνουν τις δραματικές αλλαγές στο τοπίο. Η καταπράσινη και πυκνά βλαστημένη πλαγιά έχει πλέον καλυφθεί από βράχους, συντρίμμια και φερτά υλικά.
Ο Βίκραμ Γκούπτα, ειδικός στην τεχνική γεωλογία και καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Sikkim της Ινδίας, εκτίμησε ότι ένα σημαντικό τμήμα του παγετώνα κατέρρευσε, προκαλώντας το φαινόμενο και πιθανότατα παρασύροντας μεγάλες ποσότητες βράχων και ιζημάτων.
Από την πλευρά του, ο γεωλόγος Νταν Σούγκαρ, αναπληρωτής καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Κάλγκαρι, ανέφερε ότι οι δορυφορικές εικόνες δείχνουν πως ένας μεγάλος όγκος χιονιού πιθανότατα έλιωσε μέσα σε διάστημα περίπου 24 ωρών πριν από την καταστροφή.
Όπως εξήγησε, παγετώνες που καλύπτονταν από χιόνι εμφανίζονται πλέον ως επί το πλείστον χωρίς χιονοκάλυψη, γεγονός που ενδέχεται να υποδεικνύει ότι στην περιοχή επικρατούσαν ιδιαίτερα υψηλές θερμοκρασίες.
Ο ίδιος ανέφερε ότι το χαμηλότερο τμήμα του παγετώνα φαίνεται να αποκολλήθηκε σε υψόμετρο περίπου 5.200 μέτρων και να κατέληξε στον πυθμένα της κοιλάδας, περίπου 1.200 μέτρα χαμηλότερα.
Η κλιματική αλλαγή στο επίκεντρο
Η κατάσταση των παγετώνων στο Νεπάλ έχει επιδεινωθεί σημαντικά τις τελευταίες δεκαετίες.
Σύμφωνα με στοιχεία των Ηνωμένων Εθνών που δημοσιοποιήθηκαν το 2023, τα χιονισμένα βουνά του Νεπάλ έχουν χάσει σχεδόν το ένα τρίτο των πάγων τους μέσα σε 30 χρόνια.
Παράλληλα, ο ΟΗΕ είχε επισημάνει ότι την τελευταία δεκαετία οι παγετώνες του Νεπάλ έλιωσαν με ρυθμό 65% ταχύτερο σε σχέση με την προηγούμενη δεκαετία.
Ο Άντριου Ζόλι από την Planet δήλωσε ότι σύντομα αναμένεται να δοθεί στη δημοσιότητα πληρέστερη δορυφορική απεικόνιση, με ελεύθερη πρόσβαση, ώστε να υποστηριχθούν οι επιχειρήσεις διάσωσης.
Ο ίδιος σημείωσε ότι η ανάλυση των εικόνων δείχνει πως το φαινόμενο ενδέχεται να σχετίζεται με κατάρρευση παγετώνα εξαιτίας της ταχείας τήξης, ενώ το ενδεχόμενο να υπάρχει σύνδεση με τις κλιματικές αλλαγές αναμένεται να εξεταστεί τις επόμενες ημέρες.
Μεγάλες καταστροφές στις ορεινές περιοχές
Οι περιοχές που επλήγησαν περισσότερο περιλαμβάνουν την ορεινή περιοχή Ράσουα, όπου ζουν περίπου 50.000 άνθρωποι και λειτουργούν αρκετές υδροηλεκτρικές εγκαταστάσεις.
Η Αρχή Διαχείρισης Καταστροφών του Νεπάλ επιβεβαίωσε ότι η πλημμύρα, η οποία συνδέεται μεταξύ άλλων με την κατάρρευση παγετώνα, σημειώθηκε στον ποταμό Λχέντε, μετά από κατολίσθηση σε απόσταση περίπου 20 χιλιομέτρων βορειοανατολικά συνοριακού περάσματος μεταξύ Νεπάλ και Κίνας.
Ο γεωλόγος της Αρχής, Πράκας Ποκχαρέλ, ο οποίος εξέτασε τα δορυφορικά δεδομένα της Planet Labs, δήλωσε ότι οι ξαφνικές πλημμύρες προκλήθηκαν από χιονοστιβάδα πάγου και βράχων στην πλευρά του Νεπάλ.
Την ίδια στιγμή, το International Centre for Integrated Mountain Development προειδοποιεί ότι οι πλημμύρες, οι κατολισθήσεις και οι περίοδοι ξηρασίας εμφανίζονται πλέον συχνότερα και με μεγαλύτερη ένταση στον ορεινό όγκο Χίντου Κους των Ιμαλαΐων.
Ο οργανισμός είχε αναφέρει ότι η ξαφνική πλημμύρα προκάλεσε ένα τεράστιο κύμα νερού, ιζημάτων και ογκολίθων, το οποίο κινήθηκε μέσω των ποτάμιων συστημάτων Μπότε Κόσι και Τρισούλι.
Ιδιαίτερα χαρακτηριστικό της σφοδρότητας του φαινομένου είναι ότι η στάθμη του ποταμού στην περιοχή Γκαλτσχί φέρεται να αυξήθηκε έως και εννέα μέτρα μέσα σε μόλις 30 λεπτά.